Une apprentie cuisinée

- Elle en est capable en plus…., soupira le dragon. Allez Princesse, la pause est finie on dirait !

La princesse au surnom bien adéquat ramassa son sac, le traînant derrière elle tout en se traînant derrière le dragon qui lui même se traînait dans la cuisine, où attendait une patronne dont les yeux, dans l’esprit d’Atsumi, étaient injectés de sang.

- Bien ! Il te faut quoi ?
- Une Naga Rouge, Deux Balles et Deux Yétis ! Je peux savoir qui vous a permis de prendre une pause ?
- Moi !

Atsumi crut un instant qu’Asalte allait faire sauter la tête de Rey pour la mettre dans un plat et la servir avec une pomme dans la bouche. Mais le reptile enchaîna sans laisser à celle-ci le temps de répondre la, forçant à se retirer pour l’instant. La préparation des plats fut sans histoire, la jeune cuistot s’acquittant de sa tâche sans faire de maladresse, les services se succédant sans casse.

- Princesse ! Tu peux t’occuper du riz rouge ?

Elle grogna un oui, ce surnom l’irritant toujours autant. Lui rappelant bien trop la vie qu’elle menait auparavant, et utilisé si inconsidérément par un affreux lézard qui devait s’essuyer l’arrière train avec l’étiquette. L’eau se mit à bouillonner doucement, vite calmée par l’arrivée d’une bonne dose de riz rouge accompagnées de quelques aromates. Le silence, uniquement rythmé par les bruits de salle et de cuisine, fut interrompu par un Drakonien songeur :

- … Effectivement… Je ne te connais pas, je n’ai donc pas le droit de te juger, et c’est pour ça que je ne le fais pas… Cependant, si on suit ce principe, tu n’as guère plus le droit de me juger… Or j’ai l’impression que tu ne te gênes pas pour le faire…

Le voila qui repartait vers cette conversation. Certes, il avait marqué un point, elle n’avait pas non plus le droit de le juger. Mais, son ignorance n’était il pas une raison de plus de vouloir se méfier ?

- Je vais être franc avec toi, Princesse…. Je me fous royalement que tu me juges sans me connaître… Mais ce qui me déprime le plus, c’est que tu ne me fais toujours pas confiance… Tu agis comme si tu étais prisonnière et que je faisais parti de tes tortionnaires...

N’étais ce pas le cas ? C’était le cornu qui avait décidé qu’elle deviendrait son apprenti, pas elle qui l’avais proposé. Même si sa prison n’avait en aucun cas besoin de murs... elle avait juste une vie qui ne lui offrait rien de mieux. Et elle se devait de rester sur ses gardes, tout le temps, pour éviter de se trahir, de leur dire qui elle était réellement, et la taille des problèmes qui la poursuivaient.

- Si je dois te raconter ma vie pour que tu me fasses confiance et que tu te confies à moi, alors soit ! Mais ne t’attends pas à une histoire joyeuse…… Tu en es où avec le riz ?

Un instant de flottement, le temps qu’elle se remette dans le bain, à savoir le riz qui était dans son bouillon. Le riz semblait avoir suffisamment gonflé.

- Hein ?… Ah ! Euh…. Il est cuit je pense.
- Bien…dit-il, en la laissant s’écarter pour goûter le riz. Égouttes-le et sers-toi d’un ramequin pour former une botte dans un coin de l’assiette.

Elle passa le riz dans la passoire, le faisant sauter pour qu’il perde bien toute son eau, puis elle le versa dans le ramequin, le tassant à l’aide d’une spatule, le comprimant sans toutefois l’écraser, avant de retourner le ramequin dans l’assiette, le relevant doucement pour révéler la botte de riz, bientôt accompagné d’une sauce en caramel à part dans l’assiette, ainsi que de dés d’anguille. Rey sonna ensuite la cloche du service, et fit signe à la jeune noble de s’asseoir sur la couche pour écouter son histoire, alors qu’il tirait sur sa pipe, comme pour mieux savourer son histoire.

- Si jamais tu as des questions où si tu veux des précisions, hésites pas à m’interrompre.

Un petit silence, laissant son hochement de tête pour seule réponse.

- Bien… Alors voilà une partie de mon histoire…. Je suis le premier fils du Chaman du clan des Pandragons. Depuis mon plus jeune âge j’ai été exclu par les autres enfants du clan, contrairement à mon frère jumeau… Pour combler le vide que ce rejet provoqué en moi, je me suis tourné vers le shamanisme. C’est à cet âge là que j’ai appris tout ce que je sais sur les plantes et les décoctions. De plus, c’est aussi à cet âge là que j’ai découvert le monde spirituel, à travers ma sensibilité avec les esprits magiques ou non…. Sensibilité que mon frère ne possédait pas entièrement…

Un rejeté, isolé, qui s’était tourné vers la magie pour combler l’ennui. Quelqu’un d’esseulé qui tentait de trouver compagnie auprès d’esprits... qui comblait son manque d’amis physiques par la présence d’entités spirituelle. Une histoire qui faisait écho à la sienne. Durant un court instant, la méfiance d’Atsumi la quitta, pour laisser place à de la compassion. Elle connaissait ce sentiment de solitude.

- Bref… Une nuit, nos pouvoirs de chaman se sont réellement réveillés et nous avons eu notre première prémonition… Et durant les années qui suivirent nous les avons toutes partagées… Même celle qui annonçait notre mort lors du rite de passage à l’âge adulte… Je peux t’assurer que se voir étendu sur le sol, égorgé, devant sa propre tribu, cela tourmente l’esprit d’un jeune garçon… Pendant 10 ans, j’ai cherché à changer ce futur, en essayant de forcer la tribu à m’accepter… Puis le jour de mes 16 ans, j’ai entre-aperçu mon nouveau futur.

Elle resta interdite, un peu troublée. Ces histoires de prémonition, de vision ou autre, elle n’avait jamais vraiment compris leur influence. Elle ne savait imaginer l’effet que cela pouvait avoir au sein d’une tribu, ni même en quoi consistait leurs rites de passage.

- Pour que mon frère survive à ce rituel, je devais m’exiler… Ce que je fis et je ne regrette pas de l’avoir fait… Mon futur n’était pas d’être avec lui… Il se trouvait bien plus au sud, dans la ville d’Effros, qui à l’époque était encore sous le joug de l’empire Tévintide. J’ai été « recruté » par une compagnie de mercenaire, les « Dragons Cendrés ». Je venais de franchir une nouvelle étape de ma vie, et je trouvais en cette compagnie une nouvelle famille. Engagé pour mes compétences chamaniques. Et c’est avec eux que j’ai appris le métier de cuisinier.

L’Empire Tétinvide....un nom familier, qu’elle avait déjà entendu. Un ancien Empire, avec qui l’union des Royaumes de Berkelen, et donc son propre royaume, avait déjà subit des conflits violents.

- Certes, je n’ai pas appris que ça… J’ai appris ce que représenté le poids d’une vie à travers les différents champs de batailles que j’ai foulé… Cela m’a permis aussi de me rendre compte de l’horreur de ce monde… Et je pense que c’est pour cela que j’ai tant voulu m’investir dans la cuisine à cette époque… Elle m’a permis d’oublier ces horreurs et de faire ressortir la beauté qui est présente en chaque être vivant sur cette terre… Il suffit simplement de la laisser s’exprimer… Cet épisode de ma vie est également ce qui m’a permis de me forger une volonté de fer pour défendre et aider ceux qui sont dans le besoin, qu’il soit moral, physique ou financier…

Une attitude qu’elle connaissait aussi. Enfin, qu’elle avait vu. Chez son oncle. Un homme usé par la guerre, qui dépensait les instants qu’il avait de libre à s’occuper des montures ou de personnes dans le besoin. Un homme si préoccupé par le peuple qu’il en avait épousé une roturière, et avait ainsi perdu tout droit de prétention au trône.

- Et puis un jour, le destin s’est à nouveau manifesté à moi sous l’apparence d’une nouvelle prémonition. J’ai alors su qu’il fallait que je quitte ma seconde famille pour reprendre la route, jusqu’à la nouvelle place où se trouvait mon futur… Et c’est ainsi que j’ai débarqué dans cette taverne. Et depuis ce jour, la joie rempli mon quotidien !

Et les hurlements d’Asalte.

- Voilà… Tu sais à peu près tout de moi maintenant… Tu as dit que je ne pouvais agir par sympathie ?... Eh bien quand tu auras exécuté autant de gens que moi, la notion de sympathie te semblera le salut de ton âme… Et cette découverte je le dois à Asalte, Touille et Ralki …Alors Princesse…. Est-ce que se sera encore à sens unique ce coup ci ?

Durant quelques secondes, le silence retomba dans la pièce, semblant confirmer les craintes de Rey. Seul Asalte l’interrompit, passant de nouvelles commandes, laissant les bruits de cuisine conclure la conversation, Rey semblant quelque peu dépité.
Penchée sur le plan de cuisson, la jeune fille ressassait tout ce que lui avait dit le dragon. Ca avait du lui demander un certain effort de lui en parler...alors...en compensation...peut être...qu’elle pouvait lui dire la vérité. En partie. En toute petite partie.

- Je suis née à Berkelen, dans les montages du Nord. Je suis la dernière née d’une famille qui comporte deux aînés. Mon père est issu de la petite noblesse, il était ce qu’on appelle un chevalier errant... des nobles sans terre, sans vassal, qui survivent en vendant leurs services à des nobles plus fortunés.

Elle eut les épaules soulevées par un souffle qui aurait pu passer pour un rire étouffé.

- Une sorte de mercenaire en quelques sortes...

Elle fit faire un petit tour à son poignet, enveloppant ses mains d’un charme mineur de protection, au cas où quelque chose sauterait de la plaque de cuisson, puis se remit à surveiller la cuisson des aliments.

- Mon éducation a été stricte. Très stricte, comme celle de tous les enfants des milieux prestigieux. Voire davantage, étant donné mon petit...handicap pour un ... un mariage arrangé...Mes cheveux.

S’empressa-t-elle d’ajouter, pour éviter d’attirer l’attention sur ses talents de magicienne.

- Je n’ai pas eu une vie très intéressante, cloîtrée entre quatre murs, afin que mon éducation ne soit pas trop ruinée...même si certains ont en eut une plus sévère. Je crois que ma famille a désespéré de pouvoir me trouver un mari le jour de mes quinze ans... et ils m’ont dit de consacrer ma vie à autre chose que les arts auxquels doit s’adonner une dame pour contenter son seigneur.

Certes, ses parents avaient rejeté cette idée alors qu’elle n’avait même pas une dizaine d’années, dès qu’elle avait montré les signes d’un don magique. Mais il n’y avait pas de raison, hormis les croyances de son peuple, d’abandonner les recherches, même s’il était évident qu’elle aurait eu du mal à trouver un mari s’il était conscient qu’elle pouvait lui faire sauter la tête à tout instant.

- Ensuite, il... il y a eu...cette nuit...

Sa gorge se serra, étouffant brusquement ses paroles. Elle tenta de continuer son histoire, alors que les mauvais souvenirs refaisaient surface.

-...je n’arrivais pas à dormir, alors j’ai voulu marcher un peu...et... c’est pour ça que... je suis encore là...

Elle sentit des larmes monter à ses yeux, alors qu’elle tentait de fermer ses paupières pour les contenir.

-J e ne sais pas pourquoi mais... ils...ils ont...

Elle ne retenait plus rien, et commença à pleurer franchement, tout en se passant une main sur les yeux, essuyant ses larmes, laissant l’aliment qui cuisait agoniser lentement dans une fumée noire. Elle tenta de sortir un sourire triste pour minimiser l’impression quel donnait, mais n’arriva qu’à grimacer en tordant ses lèvres. Elle tenta d’inspirer pour se calmer, mais ne parvint à le faire qu’une fois qu’elle eut recraché la boule qui était coincée dans sa gorge.

- Toute ma famille...disparue...

Elle posa sa main droite devant sa bouche, étouffant les mugissements qui en sortaient, pour éviter d’attirer l’attention du reste de la taverne. Elle se pencha en avant, s’appuyant sur sa main gauche, comme si le fait de se plier en deux pouvait refouler ses pleurs au fond d’elle. Elle renifla un coup, puis entendit un cri provenant de Rey, qui la fit sursauter tout en poussant un hurlement de surprise. Un instant plus tard, le plan de cuisson se retrouva inondé par un seau envoyé par le Drakonien, et avec lui, la paume gauche de la jeune fille. Celle-ci baignait dans une matière mi-carbonisée, mi-fondue, et qui semblait avoir été autrefois la mitaine qu’elle portait à la main. En dessous, ses tatouages luisaient d’une légère lumière bleutée, son sort ayant fonctionné bien mieux que prévu.

Restait à affronter le problème suivant. Rey. Rey qui s’approchait pour inspecter l’état de sa main, et il allait sans doute se rendre compte qu’elle ne lui avait pas tout dit...

- Je...je peux...tout expliquer...enfin...je crois...